L’atoll de Mataiva en Polynésie française

L’atoll de Mataiva situé dans l’archipel des Tuamotu en Polynésie française dans le sous-groupe des Îles Palliser, est remarquable en ce que son lagon central comprend un réseau de crêtes (blanc, centre de l’image) et de petits bassins formés de récifs coralliens érodés. Mataiva signifie « neuf yeux » en Tuamotuan, une allusion aux neuf canaux étroits de la partie centre-sud de l’île. L’atoll est peu peuplé, avec un seul village, Pahua, situé de chaque côté de la seule passe offrant une connexion constante entre les eaux peu profondes (bleu clair) du lagon et l’océan Pacifique adjacent plus profond (bleu foncé). Une grande partie de l’atoll de 10 km de long est recouverte de forêt (brun verdâtre). La vanille et le coprah (noix de coco séchée) sont les principales exportations de l’atoll, mais le tourisme occupe une place plus importante dans l’économie. Image satellite de “l»atoll de Mataiva en Polynésie française” courtoisie de la NASA.