Image topographique radar satellite de l’Amérique centrale

Image de topographie radar par satellite de l’Amérique centrale. En raison de la couverture nuageuse persistante, il est extrêmement difficile d’obtenir des photos conventionnelles à haute altitude de cette région. La capacité du radar à pénétrer les nuages et à effectuer des mesures en 3D a permis aux scientifiques de générer la première carte topographique complète à haute résolution de toute la région. Deux méthodes de visualisation ont été combinées pour produire l’image : l’ombrage et le codage couleur de la hauteur topographique. L’image d’ombre a été dérivée en calculant la pente topographique dans la direction nord-sud. Le codage couleur est directement lié à la hauteur topographique, avec du vert aux altitudes inférieures, passant par le jaune, le rouge et le magenta, jusqu’au blanc aux altitudes les plus élevées.

Le Panama, le Costa Rica, le Nicaragua, El Salvador, le Honduras, le Guatemala, le Belize, le sud du Mexique et certaines parties de Cuba et de la Jamaïque sont tous vus sur cette image de la mission de topographie radar de la navette de la NASA. La caractéristique dominante de la partie nord de l’Amérique centrale est la chaîne de la Sierra Madre, qui s’étend à l’est du Mexique entre l’étroite plaine côtière du Pacifique et la plaine calcaire de la péninsule du Yucatan. Des chaînes de collines parallèles traversent le Honduras et s’étendent vers le sud, au-delà de la côte caribéenne des moustiques jusqu’aux lacs Managua et Nicaragua. La cordillère centrale s’élève vers le sud, descendant progressivement vers le lac Gatun et l’isthme de Panama. Une ceinture volcanique très active longe la côte Pacifique du Mexique au Costa Rica.