Image satellite satellite de l’atoll de Manihiki

Manihiki est l’une des plus grandes îles (10,5 km de long) de la chaîne reculée des îles Cook ; avec son récif de corail frangeant et son lagon central, il a les caractéristiques d’un atoll classique. Le corail vit dans les eaux chaudes et peu profondes qui apparaissent comme les zones bleu clair autour de la côte principale et les nombreux petits îlots du lagon. La majeure partie de l’atoll principal est constituée de plages de sable sans végétation ; il apparaît blanc ou crème à cause du corail mort brisé par les vagues. Les sols se développent sur les parties les plus hautes de ces plages, supportant des peuplements denses d’arbres vert foncé. Quelques nuages projettent des ombres sur l’eau.

Deux petites villes – Tauhunu et Tukao – apparaissent comme des grappes de petites taches lumineuses gravées dans la forêt. Un avion atterrit sur la piste de Tukao après avoir volé de la Nouvelle-Zélande, à 3 650 km au sud-ouest. Le tourisme est la principale activité économique de l’atoll, la plongée dans le lagon et la pêche dans les eaux extérieures étant les principales attractions. Manihiki produit également des perles noires rares, qui sont récoltées à partir des espèces d’huîtres locales. Image satellite satellite de l’atoll de Manihiki de la NASA