Image satellite du Pérou

Image satellite du Pérou.

La cordillère des Andes divise le pays en trois grandes régions physiographiques :

• la « costa » (côte) bordée par l’océan Pacifique, 60 % de la population, 10 % de la superficie ;
• la « sierra » (montagne) 30 % de la population, 30 % de la superficie ;
• la « selva » (forêt d’Amazonie péruvienne) 10 % de population, 60 % de la superficie.

La côte péruvienne est une bande désertique plate qui s’étend parallèlement au littoral, sa largeur atteint un maximum de 140 km dans le désert de Sechura. De la latitude 6°S jusqu’à la frontière avec le Chili, s’étend le secteur péruvien du désert du Pacifique, qui est traversé par des vallées formées par de courts fleuves saisonniers. Le long de la côte, vous trouverez des pampas recouvertes de sable qui forment les déserts du pays, comme Sechura (Piura) et Pisco (Ica).

La sierra est constituée d’un système de chaînes de montagnes. Ces montagnes s’alignent en chaînes parallèles : trois au nord, trois au centre et deux au sud. Les Andes du nord convergent avec celles du centre au nœud de Pasco, tandis que celles du centre convergent avec celles du sud au nœud de Vilcanota à Cuzco. Les Andes du nord sont plus basses et plus humides que la moyenne, en elles se trouve le col de Porculla, qui avec 2145 m d’altitude, est le point le plus bas de la cordillère andine. Les Andes du centre sont les plus hautes et les plus escarpées, c’est ici que se trouve le plus haut sommet du pays, le Huascarán, avec 6768 m d’altitude.​ Les Andes du sud sont plus larges que celles du nord et du centre. Dans ce secteur se trouve le plateau du Collao, , également appelé Altiplano.

La selva, située à l’est, est une vaste région plate couverte de végétation. Elle constitue près de 60% de la superficie du pays. Il existe deux régions distinctes : la selva alta et la selva baja. La selva alta est située sur tout le flanc oriental des Andes. Sa hauteur varie entre 800 et 3500 mètres d’altitude. Elle couvre de la zone frontalière nord à l’extrême sud du pays. Le relief de cette zone est varié, étant la sortie des pentes abruptes des Andes et l’entrée de la région plate et naturelle de la jungle.

La selva baja ou forêt tropicale amazonienne est située entre 80 et 800 mètres d’altitude, dans cette zone se trouvent les fleuves les plus grands et les plus navigables tels que l’Amazone, qui traverse la ville d’Iquitos. La forme du relief est plate et met en évidence la présence de la Sierra de Contamana, située sur la rive gauche du fleuve Yavarí. Son point culminant atteint 780 d’altitude.