Image satellite du delta intérieur du fleuve Niger

Au milieu du Mali, une partie du paysage brille comme une émeraude géante dans le sahel africain brun autrement aride. Le joyau étincelant est le delta intérieur du Niger. Alimenté par les eaux de crue du fleuve Niger, de la rivière Bani et d’un réseau de petits cours d’eau, ce delta intérieur s’étend sur quelque 20 000 km² pendant la saison des pluies de quatre mois qui commence chaque juillet. Pendant la saison sèche, le delta intérieur peut se réduire à environ 3 900 km².

Cette image satellite du delta intérieur du Niger a été prise peu de temps après la fin de la saison des pluies, alors que le paysage restait luxuriant et verdoyant. Ce delta intérieur est une combinaison complexe de canaux fluviaux, de lacs, de marécages et de zones occasionnelles de plus haute altitude. Une de ces zones surélevées est évidente sur cette image, et elle forme une forme ramifiée, comme un arbre beige poussant vers le nord. Cette oasis humide du Sahel africain offre un habitat à la fois aux oiseaux migrateurs et aux lamantins d’Afrique de l’Ouest. Les plaines inondables fertiles fournissent également des ressources indispensables à la population locale, qui utilise la zone pour la pêche, le pâturage du bétail et la culture du riz. Image satellite du delta intérieur du fleuve Niger courtoisie de la NASA.