Image satellite du cratère de Tenoumer

Au fond du Sahara se trouve le cratère de Tenoumer est un cratère météoritique situé au nord de la Mauritanie, dans la région du Tiris Zemmour, avec un cercle presque parfait qui mesure 1,9 km de large et arbore un rebord de 100 m de haut. Le cratère Tenoumer se trouve dans une vaste plaine de roches si anciennes qu’elles ont été déposées des centaines de millions d’années avant que les premiers dinosaures ne parcourent la Terre. Un examen attentif de la structure a révélé que la « lave » durcie du cratère était en fait de la roche qui avait fondu à la suite d’un impact de météorite.

Sur cette image satellite, le contour du cratère est indubitable, mais il ne ressemble pas nécessairement à un cratère ; la lumière et les ombres donnent l’impression que quelqu’un a enfoncé un emporte-pièce géant dans la roche. Dans cette image, la lumière du soleil brille du sud-est (en bas à droite) et l’arc lumineux le long de la partie nord-ouest du cratère est l’endroit où les parois du cratère s’inclinent jusqu’au bord. Autour du périmètre, les murs relativement raides projettent des ombres sombres. Bien qu’il réside dans une roche ancienne, Tenoumer est géologiquement jeune, son âge varie entre environ 10 000 et 30 000 ans. Image satellite du cratère de Tenoumer gracieuseté de la NASA.