Image satellite de l’archipel des îles Marshall

Image satellite montrant la majeure partie de l’archipel des îles Marshall sans les atolls de Majuro et d’Arno. Les Îles Marshall sont constituées de deux archipels appelés Ralik et Ratak ; quelques récifs coralliens qui émergent à peine sur deux chaînes de montagnes volcaniques sous-marines parties de la ceinture de feu du Pacifique, totalisant quelque 1 152 îles du Pacifique regroupées en 34 atolls et 870 récifs. Cette dispersion insulaire couvre une superficie maritime d’environ un million de km², cependant la superficie émergée ne dépasse pas 176 km².
Ces îles, pour la plupart, s’élèvent à peine au-dessus du niveau de la mer, cela signifie que l’élévation de 0,59 m du niveau de l’océan Pacifique pour l’année 2011 inondera une grande partie du territoire lors des marées hautes, et il est à craindre que presque tout le territoire (de la même manière que d’autres petits pays insulaires à basse altitude comme le Vanuatu, les Maldives, Kiribati, Tuvalu ou une grande partie des Carolines) risque d’être submergé par l’élévation du niveau des océans en raison du réchauffement climatique. Image satellite de l’archipel des îles Marshall courtoisie de la NASA.