Géologie de la République centrafricaine

Carte des provinces géologiques de la République centrafricaine.

La géologie de la République centrafricaine (RCA) fait partie de la géologie plus large de l’Afrique. La RCA occupe une bande de roches anciennes, datant de milliards d’années, qui enregistrent des aspects importants de l’histoire de la Terre et produisent des minéraux vitaux pour la petite économie du pays. Le sous-sol recèle diverses richesses : uranium, diamant, or et pétrole.

Histoire géologique

Le sud de la RCA fait partie du craton du Congo, une masse continentale stable datant de l’Archéen qui a autrefois fusionné avec le craton de Sao Francisco jusqu’à l’ouverture de l’océan Atlantique Sud. Certaines des roches les plus anciennes de RCA appartiennent au complexe de Bomu, vieux de 3,4 milliards d’années, qui comprend du gneiss migmatite et du schiste métasédimentaire provenant de la République démocratique du Congo. Le craton du Congo fonctionnait autrefois comme un petit continent, jusqu’à ce qu’il soit rejoint avec la Sibérie lors de la formation du supercontinent Columbia, il y a entre 2,1 et 1,8 milliards d’années. Une série d’événements volcaniques de grande province magmatique s’est produite en trois impulsions pendant la période où le craton faisait partie de Columbia, jusqu’à ce que le supercontinent se fragmente. Le craton du Congo a ensuite été joint au supercontinent Rodinia il y a entre 1,3 milliard et 750 millions d’années après une période où il a peut-être existé en tant que continent séparé dans l’hémisphère sud. À l’époque, le continent était entièrement stérile, sans vie terrestre et la région a connu une glaciation à grande échelle pendant la période cryogénienne.

La partie nord du pays est regroupée avec le métacraton saharien, qui a commencé à se former il y a entre 3 milliards et 2 milliards d’années et s’est accéléré avec l’orogenèse panafricaine et la création de la ceinture des Oubangides au Néoprotérozoïque. Après l’éclatement de Rodinia, la RCA moderne était située près du centre du supercontinent Pannotia, dans le cadre du sous-sol entièrement assemblé du continent africain actuel. La région existait dans l’hémisphère sud dans le cadre des supercontinents Gondwana et Pangée.

De nombreux aspects de l’histoire géologique de la République centrafricaine restent méconnus. Avec l’État brésilien de Bahia, la RCA est le seul pays connu pour abriter des carbonados (agrégats de diamants noirs), qui, selon certains chercheurs, pourraient être liés à un impact de météorite précambrien qui aurait également pu générer l’anomalie magnétique de Bangui.

Géologie du socle rocheux

Jusqu’à 60% du substratum rocheux sous la République centrafricaine date du Précambrien. Une grande partie du pays est située dans le craton archéen du Congo. La ceinture plissée nord-équatoriale, les granulites panafricaines et les ceintures de roches vertes se trouvent dans le nord et le centre du pays. Les grès du Crétacé couvrent les zones ouest et centrale de la république. La Formation de Bakouma comprend de vastes dépôts de carbonates, de délavage glaciaire et de tillite datés du Néoprotérozoïque.

Stratigraphiquement, les unités inférieures de roche précambrienne sont du granite, de l’amphibolite, du gneiss et de la roche gneissique-migmatite, datant probablement du Néoarchéen. Ces séquences, divisées en Bandas Belt et Dekoa Belt, sont souvent décrites comme une ceinture de roches vertes. Des batholites granitoïdes et des dykes de dolérite datant du Protérozoïque pénètrent fréquemment dans ces couches. La séquence supérieure est composée de quartzite et de schiste d’âge néoprotérozoïque et a tendance à être plissée, mais seulement faiblement métamorphisée. À l’ouest, la Formation de Mambere et la Formation de Kombele à l’est enregistrent chacune des sédiments glaciaires, tandis que l’érosion et l’activité fluviale ont laissé derrière elles les formations de grès du Crétacé Mouaka-Ouadda et Carnot-Berberati, ainsi que les plateaux du Grès de l’Éocène Bambio. Au cours du Quaternaire, une altération importante des roches de surface a eu lieu, jusqu’à 40 mètres de profondeur.

Géologie superficielle et sols

Les plinthosols riches en fer dominent la majeure partie du centre du pays. Les dépôts de psamment non consolidés (également connus sous le nom d’arénosols) occupent une partie de l’ouest et du centre du pays ainsi que des sols regroupés sous la classification FAO ferralsol des sols riches en fer et en aluminium. Des gleysols de zones humides hydriques bleu grisâtre se trouvent dans de petites localités du nord et le long de la frontière avec le Congo.