Cartes de Séoul, Corée du Sud sous occupation japonaise

Carte de Keijo (aujourd’hui Séoul) 1937.

Les représentations cartographiques de Séoul, l’actuelle capitale de la Corée du Sud, à l’époque de l’occupation japonaise de la Corée sont rares et les objets survivants sont plutôt rares. La période d’influence et de contrôle japonais sur la Corée a duré de 1905 à 1945. Elle a commencé par un protectorat qui s’est transformé en une colonie à grande échelle et s’est terminée avec la victoire des Alliés sur le Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la période de domination japonaise, le nom de Séoul n’était pas utilisé par les Japonais comme nom de lieu ; à la place, la ville était appelée Keijo en japonais ou Gyeongseong en coréen.

Dans le cadre de ses efforts pour asseoir son autorité sur la péninsule coréenne, l’administration impériale japonaise a renommé les monuments locaux et les lieux géographiques, reflétant ces changements de nom dans de nouvelles cartes. En 1910, les Japonais ont publié la carte de Séoul, présentée à droite, annotée en anglais à l’encre rouge, pour représenter l’importante résidence du gouverneur japonais, ainsi que les installations militaires et policières, les consulats, les hôtels, les banques, les musées et les jardins, entre autres lieux. Dans la partie supérieure et centrale de la carte se trouve le palais Gyeongbokgung, qui est annoté « palais Keifuku ». À l’ouest du palais se trouve la prison de Seodaemun, qui était utilisée pour détenir des prisonniers politiques. Au sud se trouve le principal centre ferroviaire de la ville, la gare de Nantaimun (Namdaemun signifie « Grande Porte du Sud » en coréen), qui a été rebaptisée gare de Séoul en 1947.

L’occupation japonaise de la Corée fut souvent brutale, la plupart des dissidents politiques et des expressions de la culture coréenne étant sévèrement réprimés. Cependant, la projection japonaise de leur position en Corée fut considérablement adoucie lorsqu’elle fut partagée avec l’Occident. En 1913, l’Office du tourisme japonais publia une carte recto verso qui faisait la promotion de Séoul auprès des touristes américains et européens potentiels. La carte, aux couleurs chaudes et attrayantes, énumère les destinations touristiques. L’imposant mur de pierre qui protégeait autrefois la cité antique est bien illustré. Au verso de la brochure, on peut lire : « Les touristes qui ont apprécié leurs excursions dans le charmant « Pays du Soleil levant » devraient se rendre à Chosen (Corée) et séjourner à Keijo pour voir les tenues pittoresques et observer les coutumes particulières et l’architecture distinctive du « Pays du matin calme ». » Une carte régionale, à gauche du texte, montre la proximité de la Corée avec le Japon et un certain nombre d’itinéraires que l’on peut emprunter en bateau pour s’y rendre. S’adressant à l’autorité impériale japonaise sur la Corée, la brochure informe les visiteurs étrangers qui entrent en Corée via le Japon que « les passeports sont désormais supprimés » et que les bagages seront examinés par les douaniers japonais et locaux.

Dix ans plus tard, l’Office du tourisme japonais a continué à promouvoir Séoul auprès des touristes occidentaux. La couverture d’une brochure, à droite, illustre une femme en costume traditionnel contemplant le palais de Gyeongbokgung, peut-être une tentative d’un artiste de transmettre une idée romantique d’un peuple et d’un mode de vie non altérés par l’industrialisation. Le plan de la ville est semi-cerclé de photographies, la première illustrant l’hôtel moderne Chosen, qui offrait un confort et des équipements qui plaisaient aux voyageurs occidentaux, et le reste des photographies montrant des représentations traditionnelles de la vie et de l’architecture coréennes que l’on peut rencontrer lors d’une excursion touristique. Le fond rose, une couleur qui symbolise la confiance dans la culture coréenne, vient lier le message. Notez les personnages en blanc portant des vêtements traditionnels et participant à la vie quotidienne. Au verso se trouve un long texte expliquant la position géographique de la ville, un guide des banques, des hôtels, des restaurants et des consulats, et des suggestions d’excursions touristiques. Les destinations à proximité sont mises en évidence, comme une excursion dans une source chaude.

Les attraits pittoresques pour les touristes sont bouleversés sur cette carte militaire américaine de Séoul de 1942 (voir ci-dessous). Alors que la Seconde Guerre mondiale battait son plein, les chefs militaires américains travaillaient à établir une liste de cibles potentielles. À l’aide d’une carte de 1934, les services de renseignement américains ont superposé une grille en rouge pour aider à déterminer les coordonnées des emplacements dans la ville. Les troupes américaines, cependant, n’ont débarqué en Corée qu’après la fin de la guerre. Bien que les Japonais aient été expulsés de Séoul et du reste de la Corée, les problèmes entre la Corée et le Japon concernant l’occupation japonaise n’étaient pas résolus et le sont toujours à certains égards aujourd’hui. Les cartes nous rappellent qu’à une époque, Séoul s’appelait Keijo, une entité administrative japonaise et une destination touristique. D’un autre côté, elles sont la preuve du colonialisme et représentent la terre de Corée sans voix coréenne.