Carte physique du Tchad

Carte physique du Tchad.

Le Tchad est un grand pays enclavé qui s’étend sur le centre-nord de l’Afrique. Il couvre une superficie de 1 284 000 kilomètres carrés, située entre les latitudes 7° et 24°N et 13° et 24°E, et est le vingtième plus grand pays du monde. Le Tchad est, par taille, légèrement plus petit que le Pérou et légèrement plus grand que l’Afrique du Sud.

Le Tchad est délimité au nord par la Libye, à l’est par le Soudan, à l’ouest par le Niger, le Nigeria et le Cameroun, et au sud par la République centrafricaine. La capitale du pays est à 1 060 kilomètres du port maritime le plus proche, Douala au Cameroun. En raison de cette distance de la mer et du climat largement désertique du pays, le Tchad est parfois surnommé le «Cœur mort de l’Afrique».

La structure physique dominante est un large bassin délimité au nord et à l’est par le plateau de l’Ennedi et le massif du Tibesti, qui comprennent Emi Koussi, un volcan endormi qui culmine à 3 414 mètres d’altitude. Le lac Tchad, qui a donné son nom au pays (et qui à son tour tire son nom du mot kanouri pour «lac»), est le vestige d’un immense lac qui occupait 330 000 kilomètres carrés du bassin du Tchad il y a 7 000 ans. Bien qu’au 21^e siècle, il ne couvre que 17 806 kilomètres carrés et que sa superficie soit soumise à de fortes fluctuations saisonnières, le lac est la deuxième plus grande zone humide d’Afrique.

Le Tchad abrite six écorégions terrestres : la savane soudanienne orientale, la savane sahélienne à Acacia, la savane inondée du lac Tchad, les forêts claires xériques d’altitude de l’Est du Sahara, les steppes et forêts sud-sahariennes et les forêts claires xérophiles d’altitude du Tibesti et du Jebel Uweinat. Les hautes herbes et les vastes marais de la région la rendent favorable aux oiseaux, aux reptiles et aux grands mammifères. Les principaux cours d’eau du Tchad – le Chari, le Logone et leurs affluents – traversent les savanes du sud du sud-est dans le lac Tchad.

Chaque année, un système climatique tropical connu sous le nom de front intertropical traverse le Tchad du sud au nord, apportant une saison des pluies qui dure de mai à octobre dans le sud, et de juin à septembre dans le Sahel. Les variations des précipitations locales créent trois grandes zones géographiques. Le Sahara se situe dans le tiers nord du pays. Les précipitations annuelles dans toute cette ceinture sont inférieures à 50 millimètres ; seules quelques palmeraies spontanées survivent, toutes au sud du tropique du Cancer.

Le Sahara cède la place à une ceinture sahélienne au centre du Tchad ; les précipitations y varient de 300 à 600 mm par an. Au Sahel, une steppe de buissons épineux (principalement des acacias) cède progressivement la place au sud à la savane est-soudanienne dans la zone soudanienne du Tchad. Les précipitations annuelles dans cette ceinture dépassent 900 mm.