Carte physique du Kazakhstan

Carte physique du Kazakhstan, pays s’étendant des deux côtés du fleuve Oural, considéré comme la ligne de démarcation séparant l’Europe et l’Asie, le Kazakhstan est l’un des deux seuls pays enclavés au monde à posséder un territoire sur deux continents (l’autre étant l’Azerbaïdjan).

Avec une superficie de 2 700 000 kilomètres carrés – soit l’équivalent de l’Europe occidentale – le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays et le plus grand pays enclavé du monde. Alors qu’il faisait partie de l’Empire russe, le Kazakhstan a perdu une partie de son territoire au profit de la province chinoise du Xinjiang, et une partie au profit de la république autonome du Karakalpakstan en Ouzbékistan pendant les années soviétiques.

Il partage des frontières de 6 846 kilomètres avec la Russie, 2 203 kilomètres avec l’Ouzbékistan, 1 533 kilomètres avec la Chine, 1 051 kilomètres avec le Kirghizistan et 379 kilomètres avec le Turkménistan. Les principales villes comprennent Astana, Almaty, Qarağandy, Chymkent, Atyraou et Öskemen. Il se situe entre les latitudes 40° et 56° N et les longitudes 46° et 88° E. Bien qu’il soit situé principalement en Asie, une petite partie du Kazakhstan est également située à l’ouest de l’Oural en Europe de l’Est.

Le territoire du Kazakhstan s’étend d’ouest en est, de la mer Caspienne aux montagnes de l’Altaï et du nord au sud, des plaines de Sibérie occidentale jusqu’aux oasis et déserts d’Asie centrale. La steppe (plaine) kazakhe, avec une superficie d’environ 804 500 kilomètres carrés, occupe un tiers du pays et constitue la plus grande région de steppe sèche du monde. La steppe est caractérisée par de vastes étendues de prairies et de régions sableuses. Les principales mers, lacs et rivières comprennent le lac Balkhach, le lac Zaïssan, la rivière et les gorges de Charyn, les rivières Ili, Irtych, Ichim, les fleuves Oural et Syr-Daria, ainsi que la mer d’Aral jusqu’à ce qu’elle s’assèche en grande partie lors de l’une des pires catastrophes environnementales au monde.

Le canyon de Charyn mesure 80 kilomètres de long, traversant un plateau de grès rouge et s’étendant le long de la gorge de la rivière Charyn au nord du Tian Shan («Montagnes célestes», à 200 km à l’est d’Almaty) à 43°21′1,16″N 79°4′49.28. ″E. Les pentes abruptes du canyon, ses colonnes et ses arches s’élèvent à des hauteurs comprises entre 150 et 300 mètres. L’inaccessibilité du canyon a fourni un refuge à un frêne rare, Fraxinus sogdiana, qui a survécu à la période glaciaire et qui pousse désormais également dans d’autres régions. Le cratère de Bigach, à 48°30′N 82°00′E, est un cratère d’impact d’astéroïde du Pliocène ou du Miocène, de 8 km de diamètre et estimé à 5 ± 3 millions d’années.

La région d’Almaty au Kazakhstan abrite également le plateau montagneux de Mynzhylky.