Carte physique du Japon

Carte physique du Japon (format pdf).

Géographie du Japon

Le Japon est composé de 14 125 îles qui s’étendent le long de la côte pacifique de l’Asie. Il s’étend sur 3 000 km du nord-est au sud-ouest, de la mer d’Okhotsk à la mer de Chine orientale.

Les cinq îles principales du Japon sont, du nord au sud, Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu et Okinawa. Les îles Ryukyu, qui incluent Okinawa, forment une chaîne au sud de Kyushu. Les îles Nanpō se trouvent au sud et à l’est des îles principales du Japon. Ensemble, elles sont souvent appelées l’archipel japonais. En 2019, le territoire japonais s’étend sur 377 975,24 km². Le Japon possède le sixième plus long littoral du monde, soit 29 751 km. En raison de ses îles éloignées, la zone économique exclusive du Japon est la huitième plus grande du monde, couvrant 4 470 000 km².

L’archipel japonais est à 67% forestier et à 14% agricole. Le relief essentiellement accidenté et montagneux est peu propice à l’habitation. Les zones habitables, principalement situées sur les côtes, présentent ainsi des densités de population très élevées : le Japon est le 40e pays le plus densément peuplé, même sans tenir compte de la concentration locale. Honshu a la plus forte densité de population avec 450 personnes/km² en 2010, tandis que Hokkaido a la plus faible densité avec 64,5 personnes/km² en 2016. En 2014, environ 0,5 % de la superficie totale du Japon est constituée de terrepleins (umetatechi). Le lac Biwa est un lac ancien et le plus grand lac d’eau douce du pays.

Le Japon est particulièrement exposé aux tremblements de terre, aux tsunamis et aux éruptions volcaniques en raison de sa situation géographique le long de la ceinture de feu du Pacifique. Il se classe au 17^e rang des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles selon l’indice mondial des risques de 2016. Le Japon compte 111 volcans actifs. Des tremblements de terre destructeurs, souvent à l’origine de tsunamis, se produisent plusieurs fois par siècle. Le tremblement de terre de Tokyo en 1923 a tué plus de 140 000 personnes. Les tremblements de terre majeurs les plus récents sont le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995 et celui de Tōhoku en 2011, qui a déclenché un tsunami de grande ampleur.