Carte physique du Groenland

Carte physique du Groenland (format pdf).

Géographie du Groenland

Le Groenland est la plus grande île non continentale du monde et la troisième plus grande superficie d’Amérique du Nord après le Canada et les États-Unis. Il est situé entre les latitudes 59° et 83° N et les longitudes 11° et 74° O. Le Groenland est bordé par l’océan Arctique au nord, la mer du Groenland à l’est, l’océan Atlantique Nord au sud-est, le détroit de Davis au sud-ouest, la baie de Baffin à l’ouest, le détroit de Nares et la mer de Lincoln au nord-ouest.

Les pays les plus proches du Groenland sont le Canada, avec lequel il partage une frontière maritime, à l’ouest et au sud-ouest à travers le détroit de Nares et la baie de Baffin, ainsi qu’une frontière terrestre commune sur l’île Hans ; et l’Islande, au sud-est du Groenland dans l’océan Atlantique. Le Groenland abrite également le plus grand parc national du monde et constitue le plus grand pays constitutif du monde en termes de superficie. Il est également la quatrième plus grande subdivision nationale du monde, après la République de Sakha en Russie, l’État d’Australie-Occidentale en Australie et le Kraï de Krasnoïarsk en Russie, et le plus grand d’Amérique du Nord.

La température la plus basse jamais enregistrée dans l’hémisphère nord a été enregistrée au Groenland, près du sommet topographique de la calotte glaciaire du Groenland, le 22 décembre 1991, lorsque la température a atteint −69,6 °C. À Nuuk, la température moyenne quotidienne varie au fil des saisons de −5,1 à 9,9 °C. La superficie totale du Groenland est de 2 166 086 km² (y compris les autres îles mineures au large), dont la calotte glaciaire du Groenland couvre 1 755 637 km² (81 %) et a un volume d’environ 2 850 000 km³. Le point culminant du Groenland est le Gunnbjørn Fjeld à 3 700 m de la chaîne Watkins (chaîne de montagnes de l’est du Groenland). La majeure partie du Groenland se trouve cependant à moins de 1 500 m d’altitude.

Sous la glace se trouve une série de canyons, le plus grand étant le Grand Canyon du Groenland, formé par les eaux qui s’écoulent des rivières résultant du cycle répété de la fonte des glaces et de la formation de nouvelles glaces. Près de la côte, les reliefs s’élèvent brusquement et de manière abrupte.

La glace s’écoule généralement vers la côte à partir du centre de l’île. Une étude menée par le scientifique français Paul-Emile Victor en 1951 a conclu que, sous la calotte glaciaire, le Groenland est composé de trois grandes îles. Cela est controversé, mais si c’est le cas, elles seraient séparées par d’étroits détroits, rejoignant la mer au fjord glacé d’Ilulissat, au Grand Canyon du Groenland et au sud de Nordostrundingen.

Toutes les villes et villages du Groenland sont situés le long de la côte libre de glace, la population étant concentrée le long de la côte ouest. La partie nord-est du Groenland ne fait partie d’aucune municipalité, mais elle abrite le plus grand parc national du monde, le parc national du Nord-Est du Groenland.

Au moins quatre stations et camps d’expéditions scientifiques ont été établis sur la calotte glaciaire dans la partie centrale du Groenland recouverte de glace : Eismitte, North Ice, North GRIP Camp et The Raven Skiway. Il existe une station ouverte toute l’année, Summit Camp, sur la calotte glaciaire, établie en 1989. La station radio Jørgen Brønlund Fjord était, jusqu’en 1950, l’avant-poste permanent le plus septentrional du monde.

L’extrême nord du Groenland, la Terre de Peary, n’est pas recouverte d’une calotte glaciaire, car l’air y est trop sec pour produire de la neige, indispensable à la formation et au maintien d’une calotte glaciaire. Si la calotte glaciaire du Groenland venait à fondre entièrement, le niveau de la mer augmenterait de plus de 7 m.

En 2003, une petite île de 35 m de long et 15 m de large a été découverte par l’explorateur arctique Dennis Schmitt et son équipe à la latitude de 83 degrés 42 minutes nord. On ne sait pas encore si cette île est permanente. Si c’est le cas, il s’agit de la terre permanente la plus septentrionale connue sur Terre.