Carte physique des Émirats arabes unis

Carte physique des Émirats arabes unis (format pdf).

Géographie des Émirats arabes unis

Les Émirats arabes unis sont situés au Moyen-Orient, bordant le golfe d’Oman et le golfe Persique, entre Oman et l’Arabie saoudite ; ils occupent une position stratégique légèrement au sud du détroit d’Ormuz, un point de transit vital pour le pétrole brut mondial.

Les Émirats arabes unis se situent entre 22°30′ et 26°10′ de latitude nord et entre 51° et 56°25′ de longitude est. Ils partagent une frontière de 530 kilomètres avec l’Arabie saoudite à l’ouest, au sud et au sud-est, et une frontière de 450 kilomètres avec Oman au sud-est et au nord-est. La frontière terrestre avec le Qatar dans la région de Khawr al Udayd est située à environ 19 kilomètres au nord-ouest. Elle est cependant source de conflits permanents. Après le départ militaire de la Grande-Bretagne des Émirats arabes unis en 1971 et la création de ce pays en tant que nouvel État, les Émirats ont des revendications territoriales, sur trois îles (Petite et Grande Tunb, ainsi qu’Abou-Moussa) du détroit d’Ormuz et du golfe Persique, l’opposent à l’Iran, ce qui a donné lieu à des conflits qui restent non résolus. Les Émirats arabes unis contestent également leurs revendications sur d’autres îles auprès de l’État voisin du Qatar. Le plus grand émirat, Abu Dhabi, représente 87 % de la superficie totale des Émirats arabes unis, soit 67 340 kilomètres carrés. Le plus petit émirat, Ajman, ne couvre que 259 km².

La côte des Émirats arabes unis s’étend sur près de 650 km le long de la rive sud du golfe Persique, brièvement interrompue par un affleurement isolé du Sultanat d’Oman. Six des émirats sont situés le long du golfe Persique, et le septième, Fujairah, se trouve sur la côte est de la péninsule avec un accès direct au golfe d’Oman. La majeure partie de la côte est constituée de marais salants qui s’étendent sur 8 à 10 km à l’intérieur des terres. Le plus grand port naturel se trouve à Dubaï, bien que d’autres ports aient été dragués à Abu Dhabi, Sharjah et ailleurs. De nombreuses îles se trouvent dans le golfe Persique, et la propriété de certaines d’entre elles a fait l’objet de litiges internationaux avec l’Iran et le Qatar. Les îles plus petites, ainsi que de nombreux récifs coralliens et bancs de sable mouvants, constituent une menace pour la navigation. Les fortes marées et les tempêtes de vent occasionnelles compliquent encore davantage les mouvements des navires près des côtes. Les Émirats arabes unis possèdent également une partie de la côte d’Al-Batina dans le golfe d’Oman. La péninsule de Moussandam, la pointe extrême de l’Arabie près du détroit d’Ormuz, et Madha sont des enclaves d’Oman séparées par les Émirats arabes unis.

Au sud et à l’ouest d’Abou Dhabi, de vastes dunes de sable ondulantes se fondent dans le Rub al-Khali (quartier vide) de l’Arabie saoudite. La zone désertique d’Abou Dhabi comprend deux oasis importantes dotées d’une nappe phréatique suffisante pour l’installation d’établissements permanents et la culture. L’oasis de Liwa se trouve au sud, près de la frontière non définie avec l’Arabie saoudite. À environ 100 km au nord-est de Liwa se trouve l’oasis d’Al Buraymi, qui s’étend des deux côtés de la frontière entre Abu Dhabi et Oman. Le lac Zakher à Al Ain est un lac artificiel près de la frontière avec Oman qui a été créé à partir d’eaux usées traitées.

Avant de se retirer de la région en 1971, la Grande-Bretagne a délimité les frontières internes des sept émirats afin d’éviter les conflits territoriaux qui pourraient entraver la formation de la fédération. En général, les dirigeants des émirats ont accepté les interventions britanniques, mais dans le cas des conflits frontaliers entre Abu Dhabi et Dubaï, ainsi qu’entre Dubaï et Sharjah, les revendications conflictuelles n’ont été résolues qu’après l’indépendance des Émirats arabes unis. Les frontières les plus compliquées se trouvaient dans les monts Hajar occidentaux, où cinq émirats se disputaient la juridiction sur plus d’une douzaine d’enclaves.