Carte physique de Sao Tomé-et-Principe

Carte physique de Sao Tomé-et-Principe, extraite de la « International Map of the World », feuille NA-32 du service de cartographie de l’armée américaine 1963.

Géographie de Sao Tomé-et-Principe

Les deux îles qui composent l’archipel de São Tomé et Príncipe se sont formées il y a 30 millions d’années, à l’époque oligocène, en raison de l’activité volcanique sous les eaux profondes de la ligne du Cameroun. Les sols volcaniques de basaltes et de phonolites, datant de 3 millions d’années, sont utilisés pour les cultures de plantation depuis l’époque coloniale.

Les îles de São Tomé et Príncipe, situées dans l’Atlantique équatorial et le Golfe de Guinée à environ 300 et 250 km respectivement au large de la côte nord-ouest du Gabon, constituent le deuxième plus petit pays d’Afrique. Elles font partie de la chaîne volcanique du Cameroun, qui comprend également les îles d’Annobón au sud-ouest, de Bioko au nord-est (toutes deux situées en Guinée équatoriale) et du Mont Cameroun sur la côte du Golfe de Guinée. São Tomé, longue de 50 km et large de 30 km, est la plus montagneuse des deux îles. Ses sommets atteignent 2 024 m, le Pico de São Tomé. Príncipe, longue de 30 km et large de 6 km, ses sommets atteignent 948 m, le Pico de Príncipe. Des ruisseaux rapides qui descendent des montagnes à travers des forêts luxuriantes et des terres cultivées jusqu’à la mer traversent les deux îles. L’équateur se trouve immédiatement au sud de l’île de São Tomé, en passant par l’îlot Ilhéu das Rolas.

Le Pico Cão Grande (pic du grand chien) est un pic volcanique emblématique, situé à 0°7′0″N 6°34′00″E dans le sud de São Tomé. Il s’élève à plus de 300 m au-dessus du terrain environnant et le sommet se trouve à 663 m au-dessus du niveau de la mer.

La capitale et principal port du pays est la ville de Sao Tomé (53 000 habitants). L’île principale ne compte qu’une douzaine de villages, principalement dans le nord de l’île.

La distance séparant l’île de Sao Tomé de l’île de Principe est de 152 km.