Carte géologique du Salvador

Carte géologique simplifiée du Salvador.

Géologie du Salvador

La géologie du Salvador repose sur des roches datant du Paléozoïque. Avant le Pennsylvanien, des sédiments se sont déposés et ont été intensément déformés, pénétrés par des roches granitiques et métamorphisés. Le nord de l’Amérique centrale a pris forme lors du soulèvement du Trias, plus vaste que sa superficie actuelle et s’étendant vers l’est jusqu’à la dorsale du Nicaragua. La dorsale des Caïmans et la fosse de Bartlet se sont formées à partir de failles longitudinales au sommet du soulèvement. La déformation du Crétacé a entraîné des intrusions granitiques, en particulier dans ce qui est aujourd’hui le Nicaragua. Une grande partie du terrain et du littoral du pays est définie par des volcans et des dépôts volcaniques produits par la subduction de la plaque Cocos.

En surface, les roches du Salvador datent principalement du Pliocène et du début du Pléistocène et sont généralement volcaniques. Certains des affleurements de surface les plus anciens se trouvent dans la région de Metapan, avec de la monzonite pré-mésozoïque ainsi que du calcaire marin du Crétacé, recouverts de roches volcaniques et sédimentaires terrestres du Paléogène. Le grès et le conglomérat du Paléogène, épais de 208 mètres, se trouvent au-dessus d’une discordance avec 9 mètres d’andésite grise, 122 mètres de calcaire et d’autres grès, conglomérats et schistes calcaires. Le Salvador possède de nombreux fossiles de vertébrés de grande taille du Cénozoïque, notamment des restes de mammouths, de mastodontes, de mégathérium, de toxodontes, de bisons, de paresseux terrestres et de camélidés.

Dans les environs de la plaine érodée de San Salvador, les roches exposées à la surface sont d’âges allant du Miocène à l’Holocène et comprennent près de 100 mètres d’alluvions, de matériaux pyroclastiques, de basalte et d’andésite dans la formation de San Salvador. Cette formation repose sur les roches volcaniques acides de la formation de Cuscatlan et les laves d’andésite-basalte de la formation de Balsamo.

Caractéristiques tectoniques

À l’intérieur du pays, les seuls éléments tectoniques connus sont des fractures ou des failles (sans signe de plissement). Au Salvador, plus de 1 800 traces de failles individuelles actives ont été cartographiées, dont les orientations peuvent être N30-40°W, N30-40°E ou N 90-100°E.

La plupart des failles du pays sont réparties en deux systèmes principaux ou ensembles de failles, avec respectivement une direction ONO-ESE (ouest nord-ouest-est sud-est) et NNO-SSE ; et le reste dans un groupe plus petit, avec une direction EO (est en ouest), qui conditionne plus intensément la morphologie régionale et la localisation des principaux volcans actifs. Cependant, les failles actives de plus de 5 kilomètres de longueur sont majoritairement de direction EO à ESE-OSO avec deux autres ensembles orientés NO-SE et NNE-SSO (ces dernières sont moins évidentes et se produisent principalement au centre et à l’est du pays). ; La cinématique de ces failles montre un mouvement de décrochement dominant sur l’ensemble de failles EO à ESE-OSO, les failles NNE-SSO montrent un comportement normal pur et les failles NO-SE montrent un mouvement de frappe normal et oblique.

Les failles présentant les plus grands signes d’activité dans le bloc Chortis sont associées à des grabens nord-sud dispersés qui consistent en une déformation coaxiale faible et dispersée (où l’axe de la déformation reste fixé aux particules de matériau). Dans le cas du pays, la majorité des déformations actives se situent le long des failles de ce que l’on appelle la zone de failles du Salvador.