Carte géologique du Groenland

Carte géologique du Groenland (format pdf) et corrélations avec le Canada. Source : Dawes (2009).

Géologie du Groenland

Le Groenland est la plus grande île de la planète. Seul un cinquième de sa superficie est constitué de roches exposées, le reste étant recouvert de glace. La surface exposée est d’environ 410 000 km².

La géologie du Groenland est dominée par les roches cristallines du bouclier précambrien. Les roches cristallines de la région de Nuuk/Qeqertarsuatsiaat constituent l’un des substrats rocheux les plus anciens du Groenland, qui couvre la majeure partie de l’ouest du Groenland. La surface a été modifiée à plusieurs reprises et semble avoir été façonnée il y a des milliards d’années. C’est l’une des raisons pour lesquelles la région de Nuuk est extraordinaire, mais aussi parce que la zone climatique particulière de la région limite la végétation, ce qui permet d’observer des textures mégascopiques impressionnantes à l’échelle du kilomètre. Le substratum rocheux autour de Nuuk est constitué de deux ensembles lithologiques majeurs, le gneiss mélanocrate foncé d’Amitsoq, qui est envahi et plissé de manière complexe par le gneiss leucocrate plus jeune de Nuuk. Ce complexe de gneiss occidental est vieux d’environ 3 600 millions d’années.

La ceinture de roches vertes d’Isua, dans la région d’Isukasia, au sud-ouest du Groenland, est extraordinaire dans la mesure où elle contient l’un des substrats rocheux les plus anciens de la planète, vieux d’environ 3 800 millions d’années. Le substrat rocheux n’est pas aussi métamorphisé que le substrat gneissique environnant et est donc intéressant pour répondre à la question de savoir comment la surface de la Terre apparaissait il y a des milliards d’années. Cette région possède une ressource massive en magnétite.

Il existe d’importants gisements d’oxydes de terres rares à Kvanefjeld.

La première mine d’or du Groenland est la mine Nalunaq, ouverte en 2004. Nalunaq est située à 33 km au nord-est de Nanortalik, dans la ceinture orogénique kétilidienne du sud du Groenland (60° 21′ 29″ N, 44° 50′ 11″ O). La minéralisation aurifère-quartz se trouve le long d’une faille à faible pendage que l’on pense être une faille de chevauchement dans laquelle le mur suspendu est constitué de roches métavolcaniques de faciès amphibolite du Paléoprotérozoïque, et le mur inférieur est constitué de roches volcaniques altérées et minéralisées de manière variable (c’est-à-dire de sulfures massifs volcanogènes). La minéralisation aurifère-quartz a été datée de 1,77 à 1,80 milliard d’années (fin du Paléoprotérozoïque), pendant l’orogenèse kétilidienne.

L’intrusion de Skaergaard est une intrusion mafique stratifiée située dans l’est du Groenland et formée il y a 55 millions d’années lors de l’ouverture de l’océan Atlantique Nord. Skaergaard est l’un des principaux exemples au monde d’intrusion mafique stratifiée qui présente une stratification cumulative exceptionnellement bien développée.

Une étude récente a révélé l’existence d’un panache de manteau chaud s’élevant de la limite noyau-manteau vers la zone de transition du manteau sous le centre du Groenland.

Fossiles

Un certain nombre de fossiles ont été collectés au Groenland, principalement sur la côte est, du Paléozoïque à l’Holocène, dont les Acanthostega et Ichthyostega du Dévonien sont des exemples d’importance internationale. Le Trias supérieur de Jameson Land est particulièrement pertinent en raison de la découverte de mammifères primitifs, découverts lors des expéditions de Farish Jenkins. La formation de Fleming Fjord a livré un certain nombre de traces de théropodes et de sauropodes, de temnospondyles, de phytosaures et de tortues souches.