Carte géologique de la Tanzanie

Carte géologique simplifiée de la Tanzanie montrant l’emplacement du craton archéen, des ceintures mobiles environnantes et des bassins sédimentaires (d’après Boniface N et al., 2017 ; Manya S et al., 2006).

Géologie de la Tanzanie

La géologie de la Tanzanie a commencé à se former au Précambrien, à l’Archéen et au Protérozoïque, dans certains cas il y a plus de 2,5 milliards d’années. Les roches cristallines du socle ignées et métamorphiques forment le craton archéen de Tanzanie, qui est entouré par la ceinture ubendienne protérozoïque, la ceinture du Mozambique et la ceinture de Karagwe-Ankole. La région a connu une déformation vers le bas de la croûte au cours du Paléozoïque et du Mésozoïque, à mesure que le supergroupe massif du Karoo s’est déposé. Au cours des 100 derniers millions d’années, la Tanzanie a connu des dépôts de roches sédimentaires marines le long de la côte et la formation de rifts à l’intérieur des terres, ce qui a donné naissance à de grands lacs de rift. La Tanzanie possède des ressources naturelles étendues, mais peu explorées et exploitées, notamment du charbon, de l’or, des diamants, du graphite et des argiles.

Stratigraphie et histoire géologique

Les roches précambriennes les plus anciennes de Tanzanie forment la croûte continentale stable du craton tanzanien et datent de l’Archéen il y a plus de 2,5 milliards d’années. Le craton comprend les vestiges de deux ceintures orogéniques archéennes, la ceinture Dodoman au centre de la Tanzanie et la ceinture Nyanzian-Kavirondian au nord. Les vestiges de ces deux ceintures produisent des lentilles de roches sédimentaires et volcaniques au sein de granites et de migmatites. La ceinture de Dodoman s’étend sur 480 kilomètres, s’élargit vers l’ouest et est composée de quartzites rubanés, d’aplite, de schiste séricitique, de pegmatite et de ferrifère.

La ceinture nyanzienne, en revanche, est principalement constituée de basalte acide et basique, de dolérite, de trachyte, de rhyolite et de tuf dans des zones séparées au sud et à l’est du lac Victoria. Le Système Kavirondien est étroitement lié au Nyanzien, mais séparé par une discordance et une zone de déformation intense. On pense que le Kavirondian est les restes d’une molasse formée par le Nyanzian, comme en témoignent les roches sédimentaires telles que le mudstone, le conglomérat ainsi que les volcanites et les graviers.

Tectonique et volcanisme

Le système du Rift est-africain joue un rôle clé dans la géologie structurale actuelle de la Tanzanie. Les vallées du rift du Graben sont souvent associées au volcanisme. Le Rift occidental est rempli du lac Tanganyika et du lac Nyasa, tandis que la section du lac Natron au lac Nyasa fait partie du Rift oriental (également connu sous le nom de Rift Gregory). Le lac Rukwa et le bassin de Selous occupent de petits bassins de rift subsidiaires. Les géologues structurels en déduisent que le lac Victoria est situé dans une déformation descendante de la croûte entre les deux principaux rifts.

Ol Doinyo Lengaï est le seul volcan actif au monde à lave carbonatite et sa dernière éruption à grande échelle remonte à 1966.

Géologie des ressources naturelles

La Tanzanie possède de vastes ressources naturelles, même si beaucoup restent peu explorées et sous-développées. Le pays compte 300 sites de kimberlite, centrés dans un rayon de 200 kilomètres de Shinyanga, au nord. Parmi ceux-ci, environ 20 % contiennent des diamants. Environ 70 tonnes d’or ont été produites dans des roches archéennes, près de Geita sur le lac Victoria, ainsi que dans des roches protérozoïques dans les districts de Mpanda et Lupa.

La Tanzanie possède certains des plus grands gisements de charbon d’Afrique de l’Est. Une mine de charbon à Kiwira, près du lac Nyasa, produit 35 000 tonnes de charbon par an. La région de Mongoro possède des gisements de calcaire, de dolomite et de marbre blanc. Les lacs de la vallée du Rift et les zones côtières abritent des évaporites peu exploitées. La Tanzanie possède d’importantes ressources en argile, notamment du kaolin et de la bentonite. Le gisement de kaolin de Pugu Hill n’est que partiellement exploité. Les entreprises internationales ont été attirées en Tanzanie par les importantes réserves de graphite, formées dans le gneiss cyanite et les gisements de minerai altérés. Le type de minerai altéré contient des flocons grossiers de graphite, souvent associés à de la tsavorite et de la tanzanite.

Une mine de phosphate, dans le nord, près de Minjingu, a arrêté sa production dans les années 1990 avant que sa réhabilitation ne commence au milieu des années 2000. En raison de la forte croissance économique du pays, le ciment destiné à la construction de bâtiments constitue une ressource naturelle importante. Tanga Cement détient une part de marché de 40 pour cent et produit 500 000 tonnes de ciment par an à partir de calcaires du Jurassique.

Pétrole et gaz naturel

Un important gisement de gaz naturel a été découvert sur l’île de Songo Songo, à 300 kilomètres au sud-est de Dar es Salaam. Cependant, d’autres explorations offshore et onshore n’ont donné aucun résultat.