Carte géologique de l’Éthiopie

Carte géologique de l’Éthiopie.

Géologie de l’Éthiopie

Le territoire de l’Éthiopie est situé entre la marge orientale de la plaque africaine et la plaque Somali, qui s’en sépare ; se caractérise par la présence d’un rift continental en expansion, le système de rift est-africain, la branche sud de la vallée du Rift, qui se connecte à une dorsale océanique, la dorsale d’Aden, et avec le système de rift de la mer Rouge, faisant également partie de la vallée du Rift, dans une triple jonction de type dorsal-dorsal-dorsal, la triple jonction Afar, au niveau de laquelle se crée une dépression appelée Triangle Afar, près de la frontière avec Djibouti et l’Érythrée. Il s’agit donc d’une zone particulièrement importante pour les études géologiques car c’est l’un des deux endroits sur Terre où une dorsale médio-océanique peut être étudiée à terre.

La partie occidentale du pays est caractérisée par la présence de roches archéennes (Bouclier arabo-nubien), et par des formations liées au magmatisme cénozoïque (Acrochore Trappi éthiopien). La partie orientale (régions de l’Ogaden et du Sidamo) présente en revanche des bassins sédimentaires mésozoïques (Cénozoïques) à l’est du fleuve Fafen. Une grande partie du territoire éthiopien est encore géologiquement instable, comme en témoigne la présence de 67 systèmes volcaniques, dont 6 sont entrés en éruption au siècle dernier. Le plus connu est l’Erta Ale, en éruption constante depuis 1967 et qui abrite dans son cratère un lac de lave. Presque tous les volcans sont situés le long de la faille qui sépare la plaque Somalie de la plaque africaine.

En revanche, en matière de sismicité, aucun séisme majeur n’a été enregistré dans le secteur depuis le XX^e siècle.

La morphologie du pays est dominée par l’Acrochore éthiopien, génétiquement lié aux hauts plateaux d’Afrique de l’Est, qui s’est élevé lors de la formation de la vallée du Grand Rift. Cette activité géologique s’est accompagnée au fil du temps d’une activité volcanique intense, qui se reflète dans la variété des lithotypes présents : en effet, le sous-sol éthiopien, outre les roches métamorphiques et sédimentaires, est composé de grandes quantités de produits volcaniques.