Carte géologique de l’Amérique du Sud

Carte géologique de l’Amérique du Sud 2019, élaborée par Gómez, J., Schobbenhaus, C. & Montes, N.E., compilateurs. Échelle 1:5 000 000. Commission de la carte géologique du monde (CCGM), Commission géologique colombienne et Commission géologique du Brésil. Paris.

Pendant une grande partie de son histoire géologique, l’Amérique du Sud faisait partie d’un supercontinent composé de nombreuses masses continentales de l’hémisphère sud. L’Amérique du Sud a commencé à se séparer de l’Afrique il y a 130 millions d’années et s’est séparée de l’Antarctique au cours des 50 derniers millions d’années. À 6,88 millions de miles carrés, c’est le quatrième plus grand continent de la Terre.

L’Amérique du Sud est dominée par deux grands reliefs. Les montagnes des Andes, situées dans la ceinture de feu du Pacifique, sont formées à partir de la subduction de la plaque de Nazca sous tout le bord ouest de la plaque sud-américaine. Comme toutes les autres régions du Cercle de feu, l’Amérique du Sud est sujette à une activité volcanique et à de violents tremblements de terre. La moitié orientale du continent repose sur plusieurs cratons, tous âgés de plus d’un milliard d’années. Entre les cratons et les Andes se trouvent des basses terres couvertes de sédiments.

Le continent est à peine relié à l’Amérique du Nord par l’isthme de Panama et est presque entièrement entouré par les océans Pacifique, Atlantique et Caraïbes. Presque tous les grands systèmes fluviaux d’Amérique du Sud, y compris l’Amazone et l’Orénoque, commencent dans les hautes terres et s’écoulent vers l’est vers les océans Atlantique ou Caraïbes.