Carte du Suroît

Carte du du Suroît, également appelé le Haut-Saint-Laurent ou le Sud-Ouest, est une région géographique et historique du Québec située au sud-ouest de la plaine du Saint-Laurent. Son territoire correspond à la partie ouest de la région administrative de la Montérégie et à l’ancienne sous-région de la Vallée-du-Haut-Saint-Laurent.

Géographie

Le Suroît englobe historiquement les territoires des actuelles municipalités régionales de comté (MRC) de Vaudreuil-Soulanges, du Haut-Saint-Laurent, de Beauharnois-Salaberry, la ville de Châteauguay et ses environs, de même que le sud de la MRC des Jardins-de-Napierville.

Le pays du Suroît prend ses racines dans la partie sud-ouest de la Montérégie. Sa limite se dessine, au nord et à l’ouest, le long de la rivière des Outaouais, à partir de l’île Perrot jusqu’à Rigaud puis la frontière de l’Ontario puis celle de l’État de New York. Si la limite ouest de la région ne pose pas d’ambiguïté – étant toujours la frontière au sud de l’Outaouais – la limite est varie selon les auteurs. Suivant la définition la plus restrictive, la limite est engloberait Covey Hill jusqu’à Beauharnois. Pour d’autres, la région s’étend entre les rivières Richelieu et des Outaouais. Le Suroît est souvent assimilé au Haut-Saint-Laurent ou Vallée-du-Haut-Saint-Laurent. La région couvre ainsi, par extension, la totalité des MRC des Jardins-de-Napierville et de Roussillon.

La région comprend ainsi la presqu’île de Vaudreuil-Soulanges, l’ile Perrot, le bassin versant de la rivière Châteauguay, la plaine au nord des Adirondacks et la plaine entre le lac Champlain et le bassin de Laprairie. Le Suroît est borné au nord par la région des Laurentides et l’île de Montréal, desquelles elle est séparée respectivement par la rivière des Outaouais (lac des Deux Montagnes) et le fleuve Saint-Laurent (lac Saint-Louis). La région est bornée au nord-est par l’agglomération de Longueuil, à l’est par la région du Richelieu, au sud par le North Country de l’État de New York et à l’ouest par l’Est de l’Ontario. Elle couvre une superficie totale de 4 165 km², dont 3 713 km² terrestres.

Le Suroît chevauche un territoire urbanisé au nord, en continuité de la région métropolitaine de Montréal, et un ensemble rural à l’ouest et au sud. Une partie significative de la région se trouve donc à l’intérieur du territoire de la Communauté métropolitaine de Montréal.

Économie

La proximité de grands centres de population au carrefour de Montréal, de l’Ontario et de l’état de New York et l’accessibilité rapide par le réseau autoroutier sont des avantages certains pour l’économie régionale. Le fleuve et l’environnement champêtre sont deux ressources majeures pour le développement récréotouristique. La clientèle récréotouristique se compose surtout d’excursionnistes. Le Circuit du Paysan est une randonnée de 194 km longeant la frontière américaine entre la rivière Richelieu et le lac Saint-François. Il est l’une des routes gourmandes notoires au Québec avec son paysage champêtre, son patrimoine architectural, l’unicité de ses produits du terroir, notamment le cidre de glace, le bleuet, les cabanes à sucre, les vignobles et les microbrasseries et l’agrotourisme. Salaberry-de Valleyfield et Beauharnois comptent plusieurs attraits d’intérêt pour les excursionnistes en provenance de la région montréalaise, notamment la centrale de Beauharnois, le site archéologique de la Pointe-du-Buisson, le centre-ville de Salaberry-de-Valleyfield, un réseau de pistes cyclables de 192 km dont celles du parc régional de Beauharnois-Salaberry, les activités aquatiques, l’exposition MoCo : L’étoffe d’une ville. La région privilégie le développement des marinas, la réouverture du canal de Soulanges, la bonification du vieux canal de Beauharnois, l’intensification des services de navettes et croisières fluviales, le cyclotourisme, le Grand Safari, la structuration de l’interprétation historique et archéologique, l’expérience en agrotourisme, le déploiement d’événements identitaires et la consolidation du tourisme d’affaires.

Municipalités régionales de comté (MRC)

Le tableau suivant présente les données démographiques et territoriales des MRC composant le Suroît :