Carte du Paraguay, officiellement la République du Paraguay, un pays d’Amérique du Sud. Il est bordé par l’Argentine au sud et au sud-ouest, le Brésil à l’est et au nord-est et la Bolivie au nord-ouest. Il a une population de plus de 7 millions d’habitants, dont près de 3 millions vivent dans la capitale et plus grande ville d’Asuncion, et son aire urbaine environnante. Bien qu’il soit l’un des deux seuls pays enclavés d’Amérique du Sud (l’autre étant la Bolivie), le pays possède des côtes, des plages et des ports sur la rivière Paraguay et le fleuve Paraná qui donnent accès à l’océan Atlantique par la voie maritime Paraná-Paraguay. Il a une superficie de 406 752 km².
Les conquistadores espagnols arrivèrent en 1524 et fondèrent en 1537 la ville d’Asunción, la première capitale du gouvernorat du Río de la Plata. Au XVIIe siècle, le Paraguay était le centre des missions jésuites, où les autochtones guaranis ont été convertis au christianisme et introduits à la culture européenne. Après l’expulsion des jésuites des territoires espagnols en 1767, le Paraguay devint de plus en plus une colonie périphérique, avec peu de centres urbains et de colons. Après l’indépendance de l’Espagne au début du XIXe siècle, le Paraguay était dirigé par une série de gouvernements autoritaires caractérisés par des politiques nationalistes, isolationnistes et protectionnistes. Cette période s’est terminée par la désastreuse guerre de la guerre de la Triple-Alliance (1864-1870), au cours de laquelle le pays a perdu la moitié de sa population d’avant-guerre et environ 25 à 33 % de son territoire au profit de la Triple Alliance de l’Argentine, du Brésil et de l’Uruguay. Au 20ème siècle, le Paraguay a fait face à un autre conflit international majeur – la guerre du Chaco (1932-1935) contre la Bolivie – dans lequel il a prévalu. Par la suite, le pays a connu une succession de dictateurs militaires, culminant avec le régime d’Alfredo Stroessner, qui a duré 35 ans, jusqu’à son renversement en 1989 par un coup d’État militaire interne. Cela a marqué le début de l’ère démocratique du Paraguay, qui se poursuit encore aujourd’hui.
Le Paraguay est un pays en voie de développement. C’est un membre fondateur du Mercosur, des Nations Unies, de l’Organisation des États américains, du Mouvement des non-alignés et du Groupe de Lima. De plus, la ville de Luque, dans la région métropolitaine d’Asuncion, est le siège de la Confédération sud-américaine de football (CSF).
La majorité des sept millions d’habitants du Paraguay sont métis, et la culture guarani reste largement influente ; plus de 90 % de la population parle divers dialectes de la langue guarani en plus de l’espagnol.
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