Carte du Belize, un pays des Caraïbes situé sur la côte nord-est de l’Amérique centrale. Le Belize borde le Mexique au nord, la mer des Caraïbes à l’est et le Guatemala au sud-oest. Il a une superficie de 22,966 kilomètres carrés et une population de 419,199 (2020). Sa partie continentale mesure environ 290 km de long et 110 km de large. Il a la population et la densité de population les plus faibles d’Amérique centrale. Le taux de croissance démographique du pays de 1,87 % par an (estimation 2018) est le deuxième plus élevé de la région et l’un des plus élevés de l’hémisphère occidental. Sa capitale est Belmopan et sa plus grande ville est Belize City.
La civilisation maya s’est propagée dans la région du Belize entre 1500 avant JC et 300 après JC et a prospéré jusqu’à environ 1200. Le contact européen a commencé en 1492 lorsque Christophe Colomb a navigué le long du golfe du Honduras. L’exploration européenne a été commencée par les colons anglais en 1638. Cette période a également été marquée par l’Espagne et la Grande-Bretagne revendiquant la terre jusqu’à ce que la Grande-Bretagne ait vaincu les Espagnols lors de la bataille de St. George’s Caye (1798). Il est devenu une colonie britannique en 1840, connue sous le nom de Honduras britannique, et une colonie de la Couronne en 1862. L’indépendance du Royaume-Uni a été obtenue le 21 septembre 1981.
Le Belize a une société diversifiée qui est composée de nombreuses cultures et langues qui reflètent sa riche histoire. C’est le seul pays d’Amérique centrale où l’anglais est la langue officielle, tandis que le créole bélizien est le dialecte le plus parlé. L’espagnol est la deuxième langue la plus parlée, suivie par les langues mayas, les dialectes allemands et le garifuna. Plus de la moitié de la population est multilingue, en raison des origines linguistiques diverses de la population. Il est connu pour ses célébrations de septembre, ses vastes récifs coralliens et sa musique punta.
L’abondance du Belize en espèces terrestres et marines et la diversité de ses écosystèmes lui confèrent une place clé dans le corridor biologique mésoaméricain d’importance mondiale. Il est considéré comme une nation d’Amérique centrale et des Caraïbes ayant des liens étroits avec les régions américaine et caribéenne. Il est membre de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC) et du Système d’intégration de l’Amérique centrale (SICA), le seul pays à être membre à part entière des trois organisations régionales. Le Belize est le seul pays continental d’Amérique centrale qui est un royaume du Commonwealth, avec la reine Elizabeth II comme monarque et chef d’État, représenté par un gouverneur général (actuellement, Froyla Tzalam).
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