Carte des Palaos, officiellement la République des Palaos et historiquement Belau, Palaos ou Pelew, un pays insulaire du Pacifique occidental. La nation compte environ 340 îles et relie la chaîne occidentale des îles Carolines à des parties des États fédérés de Micronésie. Le pays a une superficie totale de 459 kilomètres carrés. L’île la plus peuplée est Koror, qui abrite la ville du même nom la plus peuplée du pays. La capitale Ngerulmud est située sur l’île voisine de Babeldaob, dans l’État de Melekeok. Les Palaos partage des frontières maritimes avec au nord, la Micronésie à l’est, l’Indonésie au sud et les Philippines au nord-ouest.
Le pays a été colonisé à l’origine il y a environ 3 000 ans par des migrants d’Asie du Sud-Est maritime. L’Espagne a été la première nation européenne à envahir les îles au 16ème siècle, et elles ont été intégrées aux Indes orientales espagnoles en 1574. Après la défaite de l’Espagne lors de la guerre hispano-américaine en 1898, les îles ont été vendues à l’Allemagne en 1899 sous le termes du traité germano-espagnol, où elles étaient administrées dans le cadre de la Nouvelle-Guinée allemande. Après la Première Guerre mondiale, les îles ont été intégrées au mandat japonais des îles du Pacifique par la Société des Nations. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des escarmouches, dont la grande bataille de Peleliu, ont opposé les troupes américaines et japonaises dans le cadre de la campagne des îles Mariannes et Palaos (Operation Forager et Opération Stalemate II). Avec d’autres îles du Pacifique, Palaos a fait partie du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique, gouverné par les États-Unis en 1947. Après avoir voté lors d’un référendum contre l’adhésion aux États fédérés de Micronésie en 1978, les îles ont acquis la pleine souveraineté en 1994 en vertu d’un Traité de libre-association avec les États-Unis.
Politiquement, Palaos est une république présidentielle en libre association avec les États-Unis, qui assure la défense, le financement et l’accès aux services sociaux. Le pouvoir législatif est concentré dans le Congrès national bicaméral des Palaos. L’économie des Palaos repose principalement sur le tourisme, l’agriculture de subsistance et la pêche, une part importante du produit national brut (PNB) provenant de l’aide étrangère. Le pays utilise le dollar des États-Unis comme monnaie. La culture des îles mélange des éléments micronésiens, mélanésiens, asiatiques et occidentaux. Les Paluans ethniques, la majorité de la population, sont d’origine micronésienne, mélanésienne et austronésienne. Une plus petite proportion de la population est d’origine japonaise. Les deux langues officielles du pays sont le paluan (un membre de la famille des langues austronésiennes) et l’anglais, le japonais, le sonsorolais et le tobi étant reconnus comme langues régionales.
Carte des Palaos montrant les principales îles de ce pays archipel dans l...
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