Carte de la région du Sud, Cameroun

Carte de la région du Sud, l’une des dix régions du Cameroun. Elle s’étend sur la partie méridionale et occidentale du pays.

• Superficie : 47 110 km²
• Population en 2020 : 920 715 hab.
• Chef-lieu : Ebolowa

Géographie

La Région Sud commence au niveau de la mer sur la côte. La terre monte lentement dans tout le bassin de Kribi-Douala, qui a une altitude moyenne de 300 à 600 mètres, jusqu’à ce qu’elle atteigne le plateau du sud du Cameroun avec des altitudes de 500 à 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Des promontoires rocheux sur la côte et des collines couvertes d’arbres à l’intérieur caractérisent le territoire. Le massif du Ntem près d’Ebolowa est le point culminant de la région à 1400 mètres.

Située dans le sud-ouest du pays, la région est bordée au nord-ouest par la région du Littoral, au nord par la région du centre et à l’est par la région de l’est. La partie méridionale de la région est limitrophe de trois pays : la Guinée équatoriale, le Gabon et la République du Congo.

Organisation administrative

La région est divisée en 4 départements, 29 communes et arrondissements, et deux communautés urbaines : Ebolowa et Kribi.

Économie

Le Sud est l’une des régions les plus robustes du Cameroun sur le plan économique en raison de ses nombreuses plantations et du tourisme généré par ses plages pittoresques. Le bastion économique de la zone est cependant le port de Kribi, qui dessert le golfe de Guinée. Campo, près de la frontière avec la Guinée équatoriale, est un autre port important.

Avec un accès à l’océan et de vastes étendues de forêts, le Sud abrite une bonne partie de l’industrie. Le bois est une partie importante de l’économie de la région, et diverses sociétés d’exploitation forestière ont des activités dans la région. Cependant, comme les plus grands arbres du Sud lui-même ont été pour la plupart récoltés, la région est de plus en plus utilisée comme réseau de transport pour les véhicules forestiers de la Guinée équatoriale, du Gabon et du Congo en route vers les ports de Kribi et Douala.

Kribi est également le site de scieries et une huilerie de palme opère à Lobé. Ebolowa était ces dernières années un important centre de travail de l’ivoire, mais les réglementations gouvernementales et la rareté des éléphants à l’époque moderne ont freiné cette partie de l’économie. Une grande partie de l’électricité du Sud est produite dans des centrales hydroélectriques sur les fleuves Ntem et Ma’an.

Le Sud possède également une bonne quantité de richesses minérales. Le minerai de fer est extrait près de Campo et de Kribi. Le gaz naturel se trouve au large de Campo et une usine basée à Kribi le traite depuis les années 1980. La ressource la plus lucrative de la région est peut-être le pétrole. Cela aussi se trouve au large de Campo. Mais plus important encore, la région du Sud est située au terminus de l’oléoduc Tchad-Cameroun, qui a été achevé en juin 2004. L’embouchure de l’oléoduc est située juste au sud de Kribi, un fait qui promet de générer des revenus élevés tant pour le Cameroun que pour la région.

Tourisme

Le Sud accueille un bon nombre de touristes en raison principalement de ses longues plages de sable blanc. Ceux-ci parcourent tout le littoral, même si les plus faciles d’accès se trouvent à Kribi et Lobé. Kribi est la destination la plus populaire en raison de son accessibilité depuis Douala et Yaoundé via des routes goudronnées. C’est aussi la plus grande ville en bord de mer du Sud, et elle a une vie nocturne active et plusieurs grands hôtels. Cependant, le ressac est un problème important et plusieurs baigneurs se noient chaque année sur les plages de Kribi. Le ressac à Campo est moins dangereux, bien que la route difficile pour atteindre cette ville éloigne la plupart des vacanciers.

Lobé, à seulement quelques kilomètres au sud de Kribi, est un autre endroit populaire auprès des touristes en raison de ses plages encore plus isolées et des pittoresques chutes de Lobé, situées là où la rivière Lobé se jette dans l’Atlantique. Des artistes et des vendeurs locaux fréquentent la zone autour des chutes, tout comme des chauffeurs proposant d’emmener des passagers à Kribi ou à 65 km plus au sud pour voir le village pygmée Lala Elogbatindi.

Par ailleurs, le gouvernement camerounais travaille avec diverses organisations non gouvernementales pour développer l’écotourisme dans le Sud. Ces efforts sont largement concentrés sur les deux principaux parcs de la région, les réserves du Dja et de Campo, qui sont toutes deux des bases pour divers projets d’habituation des gorilles. L’Organisation néerlandaise de développement gère un autre projet qui emmène les voyageurs dans la réserve de Campo, puis dans des maisons traditionnelles à Ebodjé, un village à 25 km au nord.

Groupes ethniques

La majorité des habitants du Sud sont membres de diverses tribus bantoues qui sont collectivement connues sous le nom de Beti-Pahuin (Béti-Pahouin), les Fang-Beti ou simplement les Fang. Tous ces groupes parlent divers dialectes de la langue Beti. De plus, la plupart des habitants des zones les plus peuplées peuvent également parler français.

Beti-Pahuin

La partie Beti du groupe est principalement située dans la région du Centre, mais un grand nombre d’Ewondo et de Bane habitent les divisions Ntem et Dja et Lobo du Sud.

Le groupe Fang vit près des frontières sud de la région. Les Fang proprement dits sont à l’intérieur des terres à la frontière avec la Guinée équatoriale et près de Djoum. Les Ntumu habitent la région autour d’Ambam, également à la frontière sud. Les Mvang (ou Mvae) occupent les régions directement à l’est et à l’ouest du Ntumu. Ces groupes tribaux comptent beaucoup plus de membres en Guinée équatoriale, au Gabon et au Congo.

Les Bulu forment le troisième groupe avec environ un tiers de la population totale Beti-Pahuin. Ils sont ensuite décomposés en Bulu proprement dits, qui habitent la riche région productrice de cacao de Kribi à Ebolowa et à l’est par Sangmélima et Djoum. À l’intérieur des terres de Kribi vivent les Pahuin proprement dits, centrés sur les villages de Bivouba et Fifinda. Les Zaman occupent la vallée du fleuve Dja.

Autres tribus

Plusieurs tribus non Pahuin habitent également certaines parties du Sud. Plusieurs peuples apparentés qui parlent les langues makaa-njem vivent à l’intérieur des terres sur de courtes distances. L’un d’eux est le Mabi, qui vit à l’intérieur des terres autour d’Eboundja. La tribu Ngumba (Numba) habite des parties de l’intérieur autour de Bandévouri à Lolodorf. Les Mabea (Maboa), ont aussi des poches ou un territoire. Les groupes non parlant Makaa-Njem comprennent les Batanga, qui occupent la région côtière de Kribi à Grand Batanga. Les Bakolo (Bakolle) sont un peuple côtier au nord de Kribi, et les Bakola vivent à l’intérieur des terres depuis la frontière avec la Guinée équatoriale jusqu’au territoire de Ngumba. La plupart de ces tribus ont leurs propres langues distinctes.

Le Sud abrite également certains des plus anciens habitants continus du Cameroun, des pygmées des tribus Baka (Babinga, Bibaya) et Beye’ele. Ces chasseurs-cueilleurs parcourent les forêts de la région, en particulier la zone au centre et au sud-est de la région d’Ebolowa à Ambam et Djoum avec les Lala sur la côte près de Lolodorf, Bipindi et Kribi. Cependant, ces groupes de pygmées deviennent de plus en plus sédentaires, adoptant des modes de vie très similaires à ceux de leurs voisins parlant Beti-Pahuin et Makaa-Njem et se mariant avec eux.