Carte de la région de l’Ouest, Cameroun

Carte de la région de l’Ouest, l’une des dix régions du Cameroun, situé dans la partie centre-ouest du pays.

• Superficie : 13 936 km²
• Population en 2019 : 2 770 400 hab.
• Chef-lieu : Bafoussam

Géographie

Le relief est montagneux avec de nombreux plateaux et plaines. L’Ouest est une région agréable avec ses collines, ses montagnes qui offrent des sites naturels qui valent le détour (chutes de la Mifi, d’Ekom, massif du Manengouba, lacs Nfou, Baleng, etc.).

Les monts Bamboutos sont le principal relief de l’Ouest. Les altitudes atteignent 2 000 mètres et plongent jusqu’à 500 mètres dans les vallées du Noun et du Nkam. Le point culminant est le mont Bamboutos, un volcan endormi à l’ouest de Mbouda, à 2 740 mètres. Ces montagnes se trouvent le long de la faille du Cameroun, datant du Crétacé, qui s’étend à peu près parallèlement à la frontière avec la région du Nord-Ouest et à travers la capitale de Bafoussam. À l’ouest des montagnes du Cameroun se trouve le haut plateau occidental, avec des altitudes de 1 000 à 2 500 mètres. Au sud de la faille, le terrain descend par paliers jusqu’à s’aplanir au niveau du Plateau du Sud Cameroun. Ici, le terrain est moins accidenté, avec de grandes collines séparées par de profondes vallées.

Organisation administrative

La région se compose de 8 départements et compte 40 arrondissements et autant de communes.

Chefferies traditionnelles ; la région de l’Ouest compte onze chefferies traditionnelles de 1^er degré, 115 chefferies de 2^e degré et 1 412 chefferies de 3^e degré.

Économie

La région de l’Ouest a fondé sa richesse sur la production agro-pastorale notamment celle du café arabica particulièrement adapté aux hautes vallées de la région et regroupant Bandjoun, Bafoussam, Bamendjou, Bamougoum, Bayangam, Bangou et Baham.

On y pratique deux types de production agricole :

• Une production vivrière (pommes de terre, tomates, carottes, haricots verts, maïs, etc.) ;
• Une production de rentes : café Arabica et Robusta, coopérative agricole de planteurs et thé.

Tourisme

Avec ses légions d’artisans et son somptueux palais du sultan, Foumban constitue le principal attrait touristique de l’Ouest. Les visiteurs viennent également découvrir les paysages magnifiques et la riche culture traditionnelle de la région.

Groupes ethniques

Deux grands groupes tribaux dominent l’Ouest : les Bamileke et les Bamum. Les deux sont considérés comme semi-bantou ou bantou des prairies. Les Bamilékés sont les plus nombreux, estimés à 3 millions ou plus. Ils sont concentrés au sud-est des monts Bamboutos et à l’ouest de la rivière Noun. Leurs principales implantations se situent à Bafoussam, Bandjoun, Bafang, Bawaju, Bangangté, Dschang et Mbouda. Ils s’organisent en sous-groupes, chacun sous la direction d’un chef différent. Les Fe’fe’, Ghomala, Kwa’, Medumba, Mengaka, Nda’nda’, Ngomba, Ngombale, Ngiemboon et Yemba en sont des exemples. La plupart de ces groupes parlent une langue unique, même si tous sont étroitement liés. La plupart des Bamilékés sont chrétiens, les catholiques étant majoritaires.

Le peuple Bamum est l’autre grand groupe ethnique de la région. Ils sont un sous-groupe des Tikar, bien qu’ils parlent une langue appelée Bamum. Ils sont principalement islamiques et tous sont gouvernés par un sultan dans leur capitale tribale, Foumban.

Les autres langues parlées dans la région comprennent le bamiléké, le mbo et le tikar. La plupart des habitants instruits parlent aussi le français.