Carte de la glaciation du Wisconsin

Carte de la glaciation du Wisconsin, la dernière avancée majeure des glaciers continentaux dans l’inlandsis nord-américain des Laurentides. Au plus fort de la glaciation, le pont terrestre de Béring a potentiellement permis la migration de mammifères, y compris de personnes, vers l’Amérique du Nord depuis la Sibérie.

Elle a radicalement modifié la géographie de l’Amérique du Nord au nord de la rivière Ohio. Au plus fort de l’épisode glaciaire du Wisconsin, la glace couvrait la majeure partie du Canada, le Haut-Midwest et la Nouvelle-Angleterre, ainsi que certaines parties du Montana et de l’État de Washington. À Kelleys Island dans le lac Érié ou dans Central Park à New York, les sillons laissés par ces glaciers sont facilement observables. Dans le sud-ouest de la Saskatchewan et le sud-est de l’Alberta, une zone de suture entre les calottes glaciaires Laurentide et Cordillère a formé la montagne de Cyprès, qui est le point le plus au nord de l’Amérique du Nord qui est resté au sud des calottes glaciaires continentales.

Les Grands Lacs sont le résultat de l’affouillement glaciaire et de l’accumulation d’eau de fonte au bord de la fonte des glaces. Lorsque l’énorme masse de la calotte glaciaire continentale s’est retirée, les Grands Lacs ont commencé à se déplacer progressivement vers le sud en raison du rebond isostatique de la rive nord. Les chutes du Niagara sont également un produit de la glaciation, tout comme le cours de la rivière Ohio, qui a largement supplanté l’ancienne rivière Teays.

Avec l’aide de plusieurs lacs glaciaires très larges, elle provoqua des inondations à travers la gorge du haut Mississippi, qui à son tour s’est formée au cours d’une période glaciaire antérieure.

Lors de sa retraite, la glaciation de l’épisode du Wisconsin a laissé des moraines terminales qui forment Long Island, Block Island, Cape Cod, Nomans Land, Martha’s Vineyard, Nantucket, Sable Island et la moraine d’Oak Ridges dans le centre-sud de l’Ontario, au Canada. Dans le Wisconsin même, elle créa la Kettle Moraine. Les drumlins et les eskers formés à son bord de fusion sont des points de repère de la vallée inférieure du fleuve Connecticut.