Carte de la Birmanie, officiellement la République de l’Union du Myanmar, un pays d’Asie du Sud-Est. Le Myanmar est bordé par le Bangladesh et l’Inde au nord-ouest, la Chine au nord-est, le Laos et la Thaïlande à l’est et au sud-est, et la mer d’Andaman et la baie du Bengale au sud et au sud-ouest. Le Myanmar est le plus grand pays d’Asie du Sud-Est continentale et le 10e d’Asie en termes de superficie.
Les premières civilisations de la région comprenaient les cités-États pyu de langue tibéto-birmane dans la Haute-Birmanie et les royaumes Môns dans la Basse-Birmanie. Au IXe siècle, le peuple Bama est entré dans la haute vallée de l’Irrawaddy et, après l’établissement du royaume Pagan dans les années 1050, la la langue, la culture birmane et le bouddhisme theravāda sont lentement devenus dominants dans le pays. Le royaume Pagan tomba sous les invasions mongoles et plusieurs états belligérants émergèrent. Au XVIe siècle, réunifié par la dynastie Taungû, le pays devient pour une courte période le plus grand empire de l’histoire de l’Asie du Sud-Est. La dynastie Konbaung du début du XIXe siècle régnait sur une région qui comprenait le Myanmar moderne et contrôlait également brièvement Manipur et Assam. La Compagnie britannique des Indes orientales a pris le contrôle de l’administration du Myanmar après trois guerres anglo-birmanes au XIXe siècle, et le pays est devenu une colonie britannique. Après une brève occupation japonaise, le Myanmar a été reconquis par les Alliés et a obtenu son indépendance en 1948. À la suite d’un coup d’État en 1962, il est devenu une dictature militaire sous le régime du Parti du programme socialiste birman.
Pendant la majeure partie de ses années d’indépendance, le pays a été plongé dans des conflits ethniques endémiques et ses myriades de groupes ethniques ont été impliqués dans l’une des guerres civiles en cours les plus longues au monde. Pendant ce temps, les Nations Unies et plusieurs autres organisations ont signalé des violations constantes et systématiques des droits de l’homme dans le pays. En 2011, la junte militaire a été officiellement dissoute à la suite d’élections générales de 2010, et un gouvernement théoriquement civil a été installé. Ceci, ainsi que la libération d’Aung San Suu Kyi et des prisonniers politiques, a amélioré le bilan du pays en matière de droits humains et les relations étrangères et a conduit à l’assouplissement des sanctions commerciales et autres sanctions économiques. Cependant, le traitement réservé par le gouvernement aux minorités ethniques, sa réponse à l’insurrection ethnique et les affrontements religieux font l’objet de critiques persistantes. Lors des élections de 2015, le parti d’Aung San Suu Kyi a remporté la majorité dans les deux chambres. Cependant, l’armée birmane est restée une force politique puissante et, le 1er février 2021, a repris le pouvoir par un coup d’État.
Le Myanmar est membre du Sommet de l’Asie orientale, du Mouvement des pays non alignés, de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et de l’Initiative du Golfe du Bengale pour une coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC), mais il n’est pas membre du Commonwealth des Nations. C’est un pays riche en jade et pierres précieuses, pétrole, gaz naturel et autres ressources minérales. Le Myanmar est également doté d’énergies renouvelables; il possède le potentiel solaire le plus élevé par rapport aux autres pays de la sous-région du Grand Mékong. En 2013, son PIB (nominal) s’élevait à 56,7 milliards de dollars US et son PIB (PPA) à 221,5 milliards de dollars US. L’écart de revenus au Myanmar est parmi les plus importants au monde, car une grande partie de l’économie est contrôlée par des partisans du gouvernement militaire. En 2020, selon l’Indice de développement humain, le Myanmar se classe 147e sur 189 pays en matière de développement humain.
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