Carte de l’expansion territoriale des États-Unis

Carte de l’expansion territoriale des États-Unis, un pays formé lorsque treize colonies britanniques en Amérique du Nord déclarèrent leur indépendance de l’Empire britannique le 4 juillet 1776.

Leur indépendance fut reconnue par la Grande-Bretagne dans le traité de Paris de 1783, qui conclut la guerre d’indépendance américaine. Cela effectivement doubla la taille des colonies, désormais capables de s’étendre vers l’ouest au-delà de la ligne de proclamation jusqu’au fleuve Mississippi.

La première grande expansion du pays a eu lieu avec l’achat de la Louisiane en 1803, qui double le territoire du pays, bien que la frontière sud-est avec la Floride espagnole fit l’objet de nombreux différends jusqu’à ce qu’elle et les revendications espagnoles sur le Oregon Country furent cédées aux États-Unis en 1821. Le Oregon Country a donné aux États-Unis l’accès à l’océan Pacifique, bien qu’il ait été partagé pendant un certain temps avec le Royaume-Uni. L’annexion de la République du Texas en 1845 conduisit directement à la guerre américano-mexicaine, après laquelle les États-Unis victorieux obtinrent la moitié nord du territoire mexicain, y compris ce qui devint rapidement l’État de Californie. Le pays a commencé à s’étendre au-delà de l’Amérique du Nord en 1856 avec l’adoption de la Guano Islands Act, provoquant la revendication de nombreuses petites îles inhabitées, mais économiquement importantes, dans l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes. La plupart de ces revendications ont finalement été abandonnées, en grande partie en raison de revendications concurrentes d’autres pays. L’expansion du Pacifique a abouti à l’annexion d’Hawaï en 1898, après le renversement de son gouvernement cinq ans auparavant. L’Alaska, la dernière acquisition majeure en Amérique du Nord, a été achetée à la Russie en 1867.

Le soutien à l’indépendance de Cuba vis-à-vis de l’Empire espagnol et le naufrage de l’USS Maine ont conduit à la guerre hispano-américaine en 1898, au cours de laquelle les États-Unis gagnèrent Guam, Porto Rico et les Philippines, et occupèrent Cuba pendant plusieurs années. Les Samoa américaines ont été acquises par les États-Unis en 1900 après la fin de la Seconde Guerre civile samoane. Les États-Unis ont acheté les îles Vierges américaines au Danemark en 1917. Guam et Porto Rico restent des territoires; les Philippines sont devenues indépendantes en 1946, après avoir été un théâtre majeur de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, de nombreuses îles ont été mises sous tutelle des États-Unis par les Nations Unies, et tandis que les îles Mariannes du Nord restent un territoire américain, les îles Marshall, les États fédérés de Micronésie et les Palaos ont émergé de territoire sous tutelle en tant que nations indépendantes.