Carte de Berne

Carte de Berne, la capitale de facto de la Suisse, appelée la «ville fédérale». Avec une population d’environ 144 000 habitants (en 2020), Berne est la cinquième ville la plus peuplée de Suisse. L’agglomération bernoise, qui comprend 36 communes, comptait 406 900 habitants en 2014. La région métropolitaine comptait 660 000 habitants en 2000.

Berne est également la capitale du canton de Berne, le deuxième canton le plus peuplé de Suisse. La langue officielle est l’allemand, mais la principale langue parlée est la variante locale du dialecte alémanique suisse allemand, l’allemand bernois. En 1983, la vieille ville historique (en allemand : Altstadt) au centre de Berne est devenue un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est notamment entourée par l’Aar, fleuve majeur du Plateau suisse.

Bien que des établissements fortifiés aient été établis depuis l’Antiquité, la ville médiévale proprement dite a été fondée par la famille régnante Zähringer, probablement en 1191 par Berthold V, duc de Zähringen. Berne est devenue une ville impériale libre en 1218 et, en 1353, elle a rejoint la Confédération suisse, devenant l’un de ses huit premiers cantons. Depuis lors, Berne est devenue une grande cité-État et un acteur de premier plan de l’histoire suisse en poursuivant une politique d’expansion territoriale souveraine. Depuis le XV^e siècle, la ville se reconstruit progressivement et acquiert ses caractéristiques actuelles. Berne est devenue la ville fédérale en 1848. D’environ 5 000 habitants au XV^e siècle, la ville passe la barre des 100 000 dans les années 1920.