Carte d’Alep, chef-lieu du gouvernorat d’Alep

Carte d’Alep (format pdf), ville de Syrie, qui sert de capitale au gouvernorat d’Alep, le gouvernorat le plus peuplé de Syrie. Avec une population estimée à 2 098 000 habitants en 2021, c’était la plus grande ville de Syrie jusqu’à ce que sa population soit dépassée par Damas, la capitale de la Syrie, et c’est la plus grande ville des gouvernorats du nord de la Syrie et également l’une des plus grandes villes de la région du Levant.

Alep est l’une des plus anciennes villes habitées en permanence au monde ; elle aurait été habitée depuis le sixième millénaire avant J.-C. Les fouilles de Tell as-Sawda et Tell al-Ansari, juste au sud de la vieille ville d’Alep, montrent que la région était occupée par les Amorrites vers la fin du troisième millénaire avant J.-C. C’est également à cette époque qu’Alep est mentionnée pour la première fois dans des tablettes cunéiformes découvertes à Ebla et en Mésopotamie, qui la décrivent comme faisant partie de l’État amorrhéen de Yamhad et soulignent son importance commerciale et militaire. Une histoire aussi longue est attribuée à sa position stratégique en tant que centre commercial entre la mer Méditerranée et la Mésopotamie. Pendant des siècles, Alep a été la plus grande ville de la région syrienne et la troisième de l’Empire ottoman après Constantinople (aujourd’hui Istanbul) et Le Caire. L’importance de la ville dans l’histoire tient à sa situation à l’une des extrémités de la route de la soie, qui traversait l’Asie centrale et la Mésopotamie. Lorsque le canal de Suez a été inauguré en 1869, une grande partie du commerce a été détournée vers la mer et Alep a commencé son lent déclin.

À la chute de l’Empire ottoman après la Première Guerre mondiale, Alep a perdu son arrière-pays nord au profit de la Turquie moderne, ainsi que l’importante ligne de chemin de fer de Bagdad qui la reliait à Mossoul. En 1939, elle a perdu son principal accès à la mer, par Antakya et İskenderun, également au profit de la Turquie. L’importance croissante de Damas au cours des dernières décennies a encore aggravé la situation. Ce déclin a sans doute contribué à préserver la vieille ville d’Alep, son architecture médiévale et son patrimoine traditionnel. Elle a remporté le titre de capitale islamique de la culture en 2006 et a connu une vague de restaurations réussies de ses monuments historiques. La bataille d’Alep s’est déroulée dans la ville pendant la guerre civile syrienne et de nombreux quartiers de la ville ont subi des destructions massives. Les parties touchées de la ville sont actuellement en cours de reconstruction. On estime que 31 000 personnes ont été tuées à Alep pendant le conflit.