Carte climatique du Liban

Carte de classification climatique de Köppen–Geiger pour le Liban.

Le Liban a un climat méditerranéen caractérisé par un été long, chaud et sec, et un hiver frais et pluvieux. L’automne est une saison de transition avec une baisse de température et peu de pluie ; le printemps survient lorsque les pluies hivernales font renaître la végétation. La variation topographique crée des modifications locales du régime climatique de base. Le long de la côte, les étés sont chauds et humides, avec peu ou pas de pluie. De fortes rosées se forment, qui sont bénéfiques pour l’agriculture. L’amplitude quotidienne des températures n’est pas large. Un vent d’ouest soulage l’après-midi et le soir; la nuit, la direction du vent est inversée, soufflant de la terre vers la mer.

L’hiver est la saison des pluies, avec des précipitations importantes tombant après décembre. Les pluies sont généreuses mais concentrées sur quelques jours seulement de la saison des pluies, tombant par fortes averses. La quantité de pluie varie beaucoup d’une année à l’autre. Un vent chaud soufflant du désert égyptien appelé le khamsin (arabe pour «cinquantaine»), peut fournir une tendance au réchauffement pendant l’automne mais se produit plus souvent au printemps. Des vents très froids peuvent provenir du sud de l’Europe. Le long de la côte, la proximité de la mer a une influence modératrice sur le climat, rendant la plage de températures plus étroite qu’à l’intérieur des terres, mais les températures sont plus fraîches dans les parties nord de la côte où il y a aussi plus de pluie.

Dans les montagnes du Liban, l’augmentation progressive des altitudes produit des hivers extrêmement froids avec plus de précipitations et de neige. Les étés ont une gamme quotidienne de températures plus large et moins d’humidité. En hiver, les gelées sont fréquentes et les neiges abondantes ; en fait, la neige recouvre les plus hauts sommets pendant une grande partie de l’année. En été, les températures peuvent monter aussi haut pendant la journée que le long de la côte, mais elles chutent beaucoup plus bas la nuit. Les habitants des villes côtières, ainsi que les visiteurs, cherchent refuge contre l’humidité accablante de la côte en passant une grande partie de l’été dans les montagnes, où se trouvent de nombreuses stations balnéaires. L’influence de la mer Méditerranée est atténuée par l’altitude et, bien que les précipitations soient encore plus élevées que le long de la côte, la plage de températures est plus large et les hivers plus rigoureux.

La plaine de la Bekaa et la chaîne de l’Anti-Liban sont protégées de l’influence de la mer par les montagnes du Liban. Le résultat est considérablement moins de précipitations et d’humidité et une plus grande variation des températures quotidiennes et annuelles. Le khamsin ne se produit pas dans la plaine de la Bekaa, mais le vent du nord en hiver est si violent que les habitants disent qu’il peut «casser les ongles». Malgré l’altitude relativement basse de la plaine de la Bekaa (dont le point culminant, près de Baalbek, n’est qu’à 1 100 mètres), il y tombe plus de neige qu’à des altitudes comparables à l’ouest des montagnes du Liban.

En raison de leurs altitudes, les montagnes de l’Anti-Liban reçoivent plus de précipitations que la vallée de la Bekaa, malgré leur éloignement des influences maritimes. Une grande partie de ces précipitations apparaît sous forme de neige, et les sommets de l’Anti-Liban, comme ceux des montagnes du Liban, sont enneigés pendant une grande partie de l’année. Les températures sont plus fraîches que dans la vallée de la Bekaa.

Les températures augmentent au Liban dans le cadre du réchauffement climatique. Le Liban est considéré comme faisant partie du Croissant fertile, mais avec les changements climatiques sévères, il pourrait perdre sa fertilité.