Carte climatique de la Namibie

Carte de classification climatique de Köppen–Geiger pour la Namibie.

Climat de la Namibie

La Namibie s’étend de 17°S à 25°S de latitude : elle correspond au climat de la ceinture de haute pression subtropicale. Son climat général est aride, descendant du subhumide [pluies moyennes supérieures à 500 mm] à la plaine côtière hyperaride [moins de 100 mm] en passant par le semi-aride [entre 300 et 500 mm] (englobant la majeure partie du Kalahari sans eau) et l’aride [de 150 à 300 mm] (ces trois régions sont situées à l’intérieur des terres à partir de l’escarpement occidental). Les maxima de température sont limités par l’altitude globale de toute la région : ce n’est qu’à l’extrême sud, à Warmbad par exemple, que l’on enregistre des maxima supérieurs à 40 °C.

La ceinture de haute pression subtropicale, avec ses ciels souvent dégagés, offre plus de 300 jours de soleil par an. Elle est située à la limite sud des tropiques ; le tropique du Capricorne coupe le pays en deux. L’hiver (juin-août) est généralement sec. Les deux saisons des pluies ont lieu en été : la petite saison des pluies entre septembre et novembre, et la grande saison des pluies entre février et avril. L’humidité est faible et les précipitations moyennes varient de presque zéro dans le désert côtier à plus de 600 mm dans la bande de Caprivi. Les précipitations sont très variables et les sécheresses sont fréquentes. Au cours de l’été 2006/07, les précipitations ont été bien inférieures à la moyenne annuelle. En mai 2019, la Namibie a déclaré l’état d’urgence en réponse à la sécheresse et l’a prolongé de 6 mois supplémentaires en octobre 2019.

Le climat de la zone côtière est dominé par le courant froid de Benguela, qui coule vers le nord et qui est issu de l’océan Atlantique. Il se traduit par de très faibles précipitations (50 mm par an ou moins), de fréquents brouillards denses et des températures globalement plus basses que dans le reste du pays. En hiver, il arrive que se produise un vent chaud et sec qui souffle de l’intérieur des terres vers la côte, appelé Bergwind (vent de montagne en allemand) ou Oosweer (temps d’est en afrikaans). La zone située derrière la côte étant un désert, ces vents peuvent se transformer en tempêtes de sable, laissant des dépôts de sable dans l’océan Atlantique visibles sur les images satellites.

Les régions du Plateau central et du Kalahari connaissent de larges variations de température diurnes, pouvant atteindre 30 °C.

Les inondations saisonnières annuelles des régions du nord du pays, appelées efundja, provoquent souvent non seulement des dégâts aux infrastructures, mais aussi des pertes en vies humaines. Les pluies qui provoquent ces inondations proviennent d’Angola, se déversent dans le bassin de Cuvelai-Etosha en Namibie et remplissent les oshanas (Oshiwambo : plaines inondables). Les pires inondations à ce jour se sont produites en mars 2011 et ont déplacé 21 000 personnes.