Carte climatique de l’Australie

Carte de classification climatique de Köppen–Geiger pour l’Australie.

Climat de l’Australie

Le climat de l’Australie est fortement influencé par les courants océaniques, notamment le dipôle de l’océan Indien et le phénomène El Niño-Oscillation australe, qui est corrélé à des sécheresses périodiques, ainsi que par le système saisonnier de basse pression tropicale qui produit des cyclones dans le nord de l’Australie. Ces facteurs entraînent des précipitations très variables d’une année à l’autre. Une grande partie de la partie nord du pays connaît un climat tropical, principalement pluvieux en été (mousson). Le sud-ouest du pays a un climat méditerranéen. Le sud-est varie de l’océanique (Tasmanie et côte de Victoria) au subtropical humide (moitié supérieure de la Nouvelle-Galles du Sud), les hautes terres étant caractérisées par des climats océaniques alpins et subpolaires. L’intérieur du pays est aride à semi-aride.

Sous l’effet du changement climatique, les températures moyennes ont augmenté de plus de 1 °C depuis 1960. Les changements associés aux régimes de précipitations et aux extrêmes climatiques exacerbent les problèmes existants tels que la sécheresse et les feux de brousse. 2019 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée en Australie, et la saison des feux de brousse 2019-2020 a été la pire jamais enregistrée dans le pays. Les émissions de gaz à effet de serre par habitant de l’Australie sont parmi les plus élevées au monde.

Des restrictions d’eau sont fréquemment mises en place dans de nombreuses régions et villes d’Australie en réponse aux pénuries chroniques dues à l’augmentation de la population urbaine et à des sécheresses localisées. Sur une grande partie du continent, des inondations majeures succèdent régulièrement à de longues périodes de sécheresse, entraînant le déversement des systèmes fluviaux intérieurs, le débordement des barrages et l’inondation de vastes plaines inondables intérieures, comme cela s’est produit dans l’est de l’Australie au début des années 2010, après la sécheresse australienne des années 2000.