Imagen satelital del estrecho de Magallanes
Hasta que el Canal de Panamá se terminó en 1914, el Estrecho de Magallanes era la única forma segura de moverse entre los océanos Atlántico y Pacífico. Protegidos por la Tierra del Fuego al sur y la mayor parte de Sudamérica al norte, los barcos cruzaban con relativa facilidad, alejados de los peligros del Pasaje de Drake. El Pasaje de Drake es el tramo relativamente estrecho del océano que separa a América del Sur de la Antártida, cuyas aguas son notoriamente turbulentas, impredecibles y frecuentadas por los icebergs y el hielo marino.
