Terremoto en Sinkiang
Un terremoto destructivo de magnitud 6.4 sacudió la provincia china de Sinkiang a las 10:04 am (hora local) del 24 de febrero de 2003. Más de 250 personas murieron. Esta área remota, plana y en su mayoría sin rasgos distintivos del oeste de China (llamada la Cuenca del Tarim por los geólogos) es diferente de la mayoría de las otras regiones con terremotos frecuentes. Las áreas sísmicamente activas típicas son montañosas, como Alaska y la costa de California, y se encuentran a lo largo de los límites de las placas tectónicas. En contraste, la Cuenca del Tarim (que se encuentra en la placa euroasiática) permanece plana mientras está siendo exprimida por el movimiento de la placa India, que está a 1000 km (620 millas) de distancia. En lugar de deformarse para convertirse en cinturones de cadenas montañosas, la Cuenca del Tarim está transmitiendo la fuerza aplicada por la placa India al interior de Asia, donde las montañas Tian Shan se elevan. El Tian Shan se puede ver en el borde superior de la imagen grande. El epicentro aproximado del terremoto está representado por un punto blanco en esta imagen, adquirido el 29 de agosto de 2001 (antes del terremoto) por el Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER). ASTER es un instrumento a bordo del satélite Terra de la NASA. La imagen de color falso combina longitudes de onda de infrarrojo cercano, rojo y verde. Los cultivos, casi sin duda irrigados, aparecen rojos en esta escena, mientras que el paisaje árido aparece marrón.